塑性成形過程是十分復雜的，特別是大型鍛件的生產耗費是巨大的，往往事前需要進行物理模擬與數值模擬。物理模擬是指與本體變形在盡可能相似的條件（尺寸比例、 材料、物理性能及邊界條件）下進行實驗模擬。計算機模擬是指將變形材料及變形過程 有關的溫度及力學特性以數學模型表示，籍助于計算機模擬變形過程任一瞬間狀態的應力應變及溫度分布。用計算機進行過程模擬和物理模擬，兩者可以互相佐證和補充。

       一、物理模擬中的基本原則。

       對于溫度變化的變形過程，材料的流動應力及界面摩擦都在發生變化，因此很難實現完全相似，相對來說，等溫成形較易實現相似條件。由于的相似是不可能實現的，因此在根據鍛件物理模擬的數據來判斷實體的相關系數時，應做修正。

       二、數值模擬技術。

       由于金屬塑性成形過程中存在著幾何非線性（應變與位移之間的非線性）和物理非線性（應力與應變之間的非線性）問題，使得主應力法、滑移線法和上限法等傳統方法在分析問題的類型和實際應用方面都存在著很大的局限性。而有限元法使塑性變形過程的物理特性得到真實的包容，能夠全面地考慮各種邊值、初值條件的影響，并且對于復雜邊界具有較高的擬合精度，因此逐漸成為金屬塑性成形過程數值模擬技術的主流方法。