化學熱處理在工藝、設備和操作過程有一些特定的條件，如鍛件必須在密合容器中加熱，必須有滲劑介質反應室和氣體均勻循環，這就給鍛件的化學熱處理帶來困難。

       從性能要求上講，鍛件的化學熱處理采用較多的是滲碳，其次是碳氮共滲和滲氮。單純是為了提高表面硬度保持整體塑性和韌性的鍛件，常選用表面淬火來達到目的，因為對于鍛件來講，表面淬火要比化學熱處理方便、靈活、經濟。

       由于滲碳化學熱處理可以是鍛件提高耐磨性能之外，還可以提高疲勞強度，特別是提高接觸疲勞強度。因此，即使大型的重載鍛件，為了提高其承載能力和使用壽命，同時還要考慮到使用的安全性，有時還考慮到減輕大鍛件重量和體積，都采用滲碳處理。

       目前國外已經有40t重型軋機、25t重大型船用鍛件進行深層滲碳熱處理。國內近年來也已經有12t重軋機的深層滲碳熱處理。

       有些鍛件必須要有較高耐磨性能、耐腐蝕性能和抗膠合性能，而且精度要求高，熱處理過程中要求變形很少。這種鍛件，采用滲氮熱處理比較合適。

       由于滲氮處理不能得到很深的滲層那個，對于大曲率半徑的鍛件來講，就不能承受很高的接觸應力。因而滲氮和滲碳各有優缺點，根據鍛件受力性質各自選用。